“东北的边境确实是失守了。”柳方洲垂下眼睫辨认着那些模糊的铅字，“说是邻国突然发兵临界，逼近南平一带我方才进行反击。京城与津城都加强了警戒，收紧了口岸与关卡，同时从南向北调动军备。”
“东边几个省不是已经失掉很久了么？现在再讲养虎为患，有什么道理？”张端坐在石阶另一侧，仍然在抽烟，“几年前政府迁到南都，我就知道……关外遍地烽火，关内还觉得是天界仙景！”
“张端师傅，咱们平民百姓，现在说这些也没用了不是。”柳方洲心平气和地接话，将报纸翻过一页，“再往这边……是一些通缉令了。不看也罢。”
“什么通缉令？”项正典急火火地发问，“都到了现在的光景了，难道那些高官还得先内斗个干净不成？”
“这也不是我们能管……”柳方洲仍然想含糊其辞，却被项正典一把拽住了衣领。
“你说什么丧气话呢！”项正典往柳方洲的肩膀上锤了一拳，“总能有咱们能做的什么罢？方洲，你再看看——”
“好啦，好啦。”张端最终还是走了过来，拍了拍项正典的肩膀，“知道你性子最急。困在如今这个境地，咱们心里都急。”
柳方洲的脸色也仍然没变，将报纸翻到最后一页。
“这里还写……”他读着报纸上的时评说，“四万万同胞应当团结一心。自上世纪以来屡败屡丧，危难时刻需有一声奋呼。”
院落里一时寂静，柳方洲的话零落在了地上，无人应答。
孔颂今急匆匆赶来告知，学徒与戏角儿们照常练戏，不过这三天内聚芳是暂时歇业了的。
“暂时歇业？”杜若悄悄扯了柳方洲的袖子，低声询问，“难道他们还寻思能再开起来？”
“古往今来的战乱，苦的从来是百姓。”柳方洲也压低声音回答，“聚芳戏园所赚的，又不是平民百姓的钱。”
这句话儿说出口，连柳方洲自己都觉得讽刺。
戏班里个个都是无甚身份的戏子伶人，所依仗的却是那些威风赫赫的达官贵人。只要京城里一天还住着富人，富人们一天爱听戏，他们就还有一天的活路。
“诸位还都得打点起最简略的行装来。”孔颂今又是叹气补充，“说难听的——如果有什么不好，咱们还得往南走。”
真到了那种时候，估计没人能走。柳方洲懒得再听，回头信手翻着报纸，竟然还是一本《新世界》，政府最早传介新思想的时候所用的报刊。
心里挤挤挨挨地发堵，为这焦灼的时局，也为停滞着的他自己。
……如果，如果父亲或大哥还在，他们会怎么评价现在的局势呢？特别是父亲，他看事老练，从政多年，后来又经手军伍，对各国交争的问题从来都很有见解。大哥又是从小接受新式教育的人，各种事情上都有独特看法，还曾经在《新世界》上发表过几篇匿名的文章。
“师哥。”杜若突然又凑近了，拍了拍柳方洲的脸颊。
“怎么了？”柳方洲回过神，伸手握住杜若放在自己脸边的手掌。
“我们去给流云姐发封电报吧。”杜若低声提醒，“先让她知道咱们这边的情况嘛。还有马伯……马伯那边也许会平安一些，毕竟是国都。”
他师弟说得在理。
杜若总像是有什么神仙法术，而且只对柳方洲生效。每回听见他柔声细语地说着什么，甚至只是把手在他脸颊边贴一贴，就能让柳方洲心里清明许多，不再焦灼着难受。
两个人随即动身，向唐流云那边发去了电报，简略告知了京城目前情形，并提醒她小心为上。
说起来流云姐——还不知道两个人已经正式恋爱了的事。柳方洲牵着杜若的手转回泰兴胡同，短促地考虑了一下这一件事。
唐流云拿两个人都如同亲弟弟一般看待，又和柳家有过一段缘分，虽然不知道她对同性姻缘意见如何，如果闭口不提也不是回事。
又不是故意不说。柳方洲转眼把这个念头放了下去，只是天长路远、书信不便。以后再有相见的机会，他柳方洲是一定会郑重提起的。
如果一切平安，他们这三个毫无血缘关系的人，原本还应当是一家亲人——倒也有趣。
转回庆昌班，孔颂今仍然站在院子里。
难道还有什么要紧事？柳方洲疑惑地想，刚才不是都安排好了吗？
孔颂今又是个从不在戏班里多待的，平时如果没有后台的事务，简直连他的影子都见不到，孔老板最擅长的还是接客恭维。
“哟方洲，有事还没告诉你们俩呢。”孔颂今看见柳方洲的身影就一叠声叫唤，“要紧事！我这不转个身就回来了，茶水都没来得及喝一口哪。”
“孔师父您讲。”柳方洲见院子里的报纸还散着，顺手收拾了起来，往堆放妆具的单间里放。
“明儿中秋晚上，在户部街石老爷家的堂会戏，所点的是柳方洲《雅观楼》，李叶儿《拾玉镯》，以及全班合演《大赐福》。”孔颂今在他身后拿出
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