他，还是要……”
“那位的心思岂是我等能随意揣度的？”茶博士打断了那茶客的话，叹息道，“这世道人命如草芥，王公贵胄亦是如此，是生是死，都在天子一念间罢了。”
茶博士温壶倒茶，复又望向重归冷落的侯府：“不过说到南溟，虽是异邦之地，倒也并非如你说的那般穷山恶水，或许对侯爷来说，是件好事……”
……
戚暮山打了个喷嚏。
同车对坐的少年立刻关切道：“侯爷着凉了？”
戚暮山听着车顶淅沥的雨声，微微颔首道：“习惯了，吹一点凉风就会这样。”
闻非蹙眉看他，好不容易才把那句“现在都入夏了”憋了回去，转而往窗外探出头。
接着拉起车帘回过头，对继续看书的戚暮山说：“我们好像到南溟境内了。”
使团马车早已跨越昭溟边境，眼下正穿梭于一片密林之中。
闻非点起安神香，便坐到戚暮山身边：“在看什么呢，侯爷？”
“南溟的民间读物。”戚暮山往闻非那边挪了挪手，“算是风物志吧，毕竟是第一次出使南溟，总该先了解一下当地风俗。”
闻非随手翻开前边的书页，粗略扫了几页，就兴致寥寥：“我知道他们跟我们那边风俗差别挺大的，不过萧大人说他到南溟第三天就能入乡随俗了，侯爷也一定可以的。”
“好吧，那就当解闷了。”戚暮山轻笑，合上书本搁在手边，又抽出另一本书，“这里还……”
话音未落，他倏地捂住嘴，咳得蜷起身子。
“侯爷！”
“……咳，没事，别担心。”戚暮山深吸一口气，随后缓缓吐出，“习惯了就好。”
闻非刚想劝他这一路舟车劳顿的，要多休息，手里就被塞了本书，看着比方才的风物志还厚：“这又是什么？”
“听说是南溟文人写的话本，我买的是译本，还没看过。”
闻非一愣，再三确认自己没看错封皮书名，迟疑地开口：“这书……正经吗？”
话是这么说，闻非还是忍不住好奇翻开：“这些书都是哪来的，我在万平怎么从来没见过？”
戚暮山调整了下身后软垫，换了个舒服的姿势往后一靠：“我之前也没见过，是在洛城歇脚时顺手买的。”
洛城，是昭国西南的一处城镇，与南溟毗邻，也是两国派遣使臣的必经之路，因而当地有不少售卖南溟书籍的书贩。
过了须臾，戚暮山见闻非难得看入迷，便不打扰他，在安神香的作用下，渐渐闭上眼，任由意识放空。
-
一个月前，养心殿。
“陛下，您近日看着忧心忡忡呢。”
贤妃请过安，绕到昭帝身后，为他揉起太阳穴来。
昭帝即使闭目养神也微蹙眉头，闻言叹了口气：“朕能不忧心么？那夜的凶手至今下落不明，朕现在连口热茶都要试三遍毒。”
贤妃稍加重手指力道，徐徐道：“臣妾有所耳闻，听说是靖安侯为陛下挡的那盏毒酒。”
“倒是让他无辜受牵连了。”昭帝摩挲扳指的手顿了顿，沉思道，“不过，那凶手或许并非是冲着朕来的。”
“陛下认为，那盏毒酒本就是要给戚侯爷的吗？”
昭帝沉吟片刻，终是没有应声。
贤妃动了动手指，摸到昭帝后脑勺的穴位，问：“莫非，是前阵子上书弹劾戚侯爷的那群人？”
昭帝逐渐舒展开眉头，语调也随之漫不经心起来：“爱妃对朝政未免太了如指掌了些。”
就在这时，殿外传来一阵轻缓的脚步声。
是昭帝身边的李公公。
“陛下，靖安侯于殿外请见。”
“哦？”昭帝忽地掀起眼帘，眼底倦意一消而散，“让他进来吧。”
李公公拱手应是，神色却有些异样，似是欲言又止。
“还有何事？”
李公公把腰弯得更低道：“陛下，恕奴婢多提一嘴，如今的戚侯爷有些变样了。”
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