“森林里刚下过雨，别着凉了。”
戚暮山朝他颔首示意，江宴池便自觉走在身前，领着两人上前查看情况。
陌生青年只是短暂一瞥，就收回视线，而萧衡则顺着他的视线回过头，见戚暮山走来，忙作揖道：“哎哟，戚侯……公子！不小心打扰到您休憩了。”
戚暮山问：“无妨，发生什么事了？”
萧衡解释道：“有个不知道哪里来的南溟人自称是附近的山民，说最近这条路上山贼闹得厉害，叫我们跟着他走另一条道。”
“这里到东泽还有多久？”
“算上路途休息，走官道到东泽城的关口大概还要两天的行程。”
趁着萧衡说话的空隙，戚暮山用余光打量起那青年，但青年似乎根本不在乎他们在说什么，自顾自地打理着黑马的鬃毛。
黑马毛色光泽，比使团的马匹更高大健硕，是南溟特有的汗血马，正温顺地蹭着青年的脸颊。
能驯服并精心饲养如此骏马，这个陌生青年恐怕不只是山民这么简单。
戚暮山接着道：“还有其他路能走么？”
萧衡摇头：“不知，下官前两次出访南溟都是走的官道，未曾听过有旁道也通往东泽，而且斥候也未察觉附近有山贼出没。”
戚暮山点点头，随后看向侧着脸的青年，方欲开口，忽的想起两国语言不通，便凑近萧衡小声问道：“那什么，萧大人……”
萧衡当即了然，拍着胸脯道：“公子放心，下官可以给你翻译……”
话音未落，那青年忽然转过头，对上戚暮山的目光，用昭语开口：“这位公子，请问吧。”
萧衡眨了眨眼，指着青年的手微微颤抖：“你，你会说我们昭国话？”
“会。”
“那你刚才怎么不说？”
青年略一歪头，状似无辜道：“我也想啊，可大人没等我开口，就先说我们溟国话了。”
眼见萧衡脸色有些难堪，戚暮山赶紧拍了拍他的肩膀：“萧大人，该给马匹喂点干草了吧。”
有了戚暮山给的台阶，萧衡忙不迭去招呼马夫，尽快远离这是非之地。
戚暮山拢了拢外衣，虽已是五月，但林间微风带着雨后的寒意，刺得他指尖泛凉，轻轻咳嗽一声。
青年抚鬃毛的手一顿：“公子身体不好？”
“嗯，老毛病了，不碍事。”戚暮山故作叹息道，“阁下怎么称呼？”
青年坦率道：“公子叫我阿古拉就行，我就住在城郊附近，对这一片很熟悉。”
“阿古拉。”戚暮山试着模仿青年的发音，微微颔首，“我姓戚，从昭国来的。”
“你们是昭国来的使团吧？”阿古拉显然从方才与萧衡的交谈中就已得知，“每年这段时间，这里就会有使团的队伍经过。”
“是。”戚暮山顿了顿，“阁下说这附近有山贼出没，是怎么一回事？”
“山贼一直都有，以前他们只与商队打交道，要些过路费之类的。直到前阵子他们劫了辆昭国的镖车，便开始在官道上作乱，偶尔也会来骚扰城郊居民，搞得人心惶惶。”
戚暮山观察着阿古拉面无表情的脸庞，对这位自称“山民”的青年愈发捉摸不透。
他的头发蜷曲，脸上没多少肉，骨头分量多，眼窝深，眼尾锐，鼻梁直挺。一袭乌衣，袖口被随意地扎进银护腕里，腰间别着佩剑，衣摆绣有金丝暗纹。
戚暮山生于塞北，本就高挑，而两人个头近乎平齐。
青年身上其实带着点杀气，以至于江宴池边挡在戚暮山前面走时，边在衣袖里悄然捏住暗器。
末了，阿古拉又补了一句：“另外公子还是叫我名字吧，‘阁下’听着不习惯。”
戚暮山从善如流地改口道：“这林中还有你的同伴吗？”
“不清楚，我是一个人来的，我想下雨天应该没多少人出门。”
戚暮山狐疑道：“你一个人跑这么远做什么？”
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