徐忠霎时住口，反倒墨如谭饶有兴致地“哦”了一声。
“怎么不说了，徐大人？”戚暮山等了一会儿，笑眼愈发温柔，“不是嘴比脑子快么，那就告诉我，想要么？”
渡口。
徐忠捂着结痂的耳朵下了船, 愤愤盯着前面背影瘦削的红衣人。
方才迫于对方威压，加之福王在一旁看热闹不嫌事大地推波助澜，这耳眼最后还是给他穿上了, 不过只打了一边。
戚暮山直接无视了背后的目光, 和墨如谭架着程子尧上到岸边。
戚暮山道：“殿下, 一会儿还是给程大人找个医馆吧。”
墨如谭道：“嗯，早知程少卿这般不习惯走水路, 还是乘车的好。”
程子尧恹恹道：“下……下官没事, 到客栈小睡一番就好。”
戚暮山：“程大人可不要勉强啊。”
三人正说着，忽见迎面走来一青衫官吏，那人看着甫过而立之年，发间却已有几缕霜白。
“下官见过福王殿下、戚侯爷、程大人。”他行礼道，“听闻三位大人来林州办事，下官特此恭候诸君。”
墨如谭不禁嗤笑：“呵, 有劳孟知府了。”
孟道成低着眼，拱手挡住下半边脸，仍保持着这个动作, 说：“三位大人屈尊降贵从万平到林州，林州比不上万平, 下官只怕照顾不周, 恐委屈诸位。”
他俩似乎还要继续打官腔, 就在这时，戚暮山忽然拍了拍程子尧的后背，轻声问道：“没事吧, 程大人？”
声音不大，但清楚地落进众人耳中。
随着戚暮山话音落下，程子尧猛地松开墨如谭, 收手捂嘴，干呕了几声。
孟道成惊道：“啊，程大人这是晕船了？快！快带大人去府上暂作休憩。”
身后几名侍从依言七手八脚地从戚暮山手里接过程子尧，再把人扶上马车。
这边孟道成又对两人分别一拜：“下官在府中备了些粗茶淡饭，二位若是不嫌弃，恳请屈驾到府一叙。”
戚暮山微微颔首道：“有劳孟知府了。”
墨如谭侧目看了戚暮山一眼，嘴角轻动：“小侯爷先请吧。”
-
孟道成说是准备粗茶淡饭，倒真是一些简单的饭菜，他边为戚暮山沏茶，边解释说：“林州今年久旱，前阵子才好不容易落了雨，地里收成不好，百姓也不大好过，做父母官的总该和百姓一起同甘共苦，近来府中为节省开支，不得已以简礼招待，还请大人们见谅。”
程子尧被送去客房交由仆从照顾，饭桌上还剩个墨如谭，他闻言笑笑：“本王理解，人祸易解，天灾难挡。”
戚暮山听出墨如谭的弦外之音，说的应是之前昭帝调查林州一事，他看着孟道成搛了口菜，随后开口：“知府大人别紧张，我们此行不是为上次的事，而是想在大人这边查个人。”
“侯爷想查谁？”
“陈术。”
“哦，陈术啊。”孟道成抬眼看向戚暮山，“上回朝廷派人来调查针对下官的那起诬案，亦是借陈公作的托词。”
戚暮山放下竹筷，神神秘秘道：“这次不一样，我前不久才出使南溟归来，您猜怎么着？我发现那陈术竟和拉赫的织物楼互市往来。”
孟道成平静道：“林州有许多人到外地做生意，陈家有本事，能把生意做大做到南溟也正常。”
戚暮山轻笑：“不过，生意做太大了，就容易遭人妒忌，您说是吧？”
孟道成手一顿，随即笑道：“是，侯爷说的是。”
墨如谭瞥着戚暮山，插话道：“本王听闻小侯爷在南溟参与调查，我对此只略知一二，既然要一起在林州共事，烦请小侯爷讲一讲南溟那边的具体情况如何？”
戚暮山说：“具体情况孟知府想必比我更清楚，还是请孟知府详说吧。”
孟道成却说：“侯爷莫开玩笑了，下官远在林州，怎么知道南溟的事？”
戚暮山盯着孟道成疑惑的脸庞：“我以使臣之身到访南溟，况且此事全由南溟少主处理，对此也了解不多，还是从南溟王亲批并送往林州官府的转押文书中得知案件全貌。”
他说着，又故作惊讶问：“难道知府还没收到文书吗？”
孟道成略作思忖：“……下官不记得近来收到来自南溟的信函，从南溟送信到林州要途经重重关隘，估计还要等上些时日才能送达。”
戚暮山点点头，扒拉起碗中米粒，又瞥了眼孟道成碗里：“既然如此，等文书送到时，知府大人定要尽快告知，这封文书可是此案的关键。”
孟道成低眼：“下官定不负侯爷所托。”
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用过午饭，天边又阴沉过来，戚暮山与墨如谭辞别知府而去。
花念瞧见戚暮山出来，拿着轻裘上前为他披上：“公子，天要转凉了。”
她换了身干练的短打，束起一丝不苟的发髻，惯常冷着张脸，颇显得雌
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